Karol Križan začínal s hokejom v útlom veku, pričom ho k nemu priviedol otec. „Vyrastal som v Liptovskom Mikuláši. S chalanmi sme hrávali hokej na ulici a mal som teda k nemu veľmi blízko. Najskôr som bol obrancom a následne som sa presunul do bránky, keďže aj na ulici ma to do nej ťahalo,“ zaspomínal si na hokejové začiatky viacnásobný reprezentant Slovenska.
„Hokeju som podriadil všetko, prišiel som kvôli nemu dokonca aj o stužkovú. Vďaka nemu som zažil mnoho krásnych chvíľ a spoznal veľa skvelých ľudí,“ pokračoval brankár Detvy.
Čo by rodák zo Žiliny poradil mladým začínajúcim brankárom? „Hokej ich v prvom rade musí baviť . Je potrebné na sebe ´makať´ nielen na ľade, ale aj na suchu. Ak je hokej jeho vášňou, tak je potrebné proste sa mu oddať,“ odporúča Križan.
Hokej vo Švédsku je populárny, takmer každý zápas sleduje obrovská masa fanúšikov. 43-ročný brankár si počas kariéry vyskúšal, aké je to chytať v krajine troch koruniek. Štyri sezóny strávil odchovanec mikulášskeho hokeja vo švédskom Modo Hockey. „Na jednu sezónu som mal ešte zmluvu vo Zvolene a prostredníctvom agenta sa mi naskytla možnosť ísť do Švédska. Bol som rád, že takáto ponuka prišla. V tom čase to bol obrovský skok. Vôbec som nevedel do čoho idem. Tešil som sa, no začiatky neboli jednoduché. Keď som prišiel do klubu najviac ma prekvapila starostlivosť o samotných hráčov a ich materiálne zabezpečenie, ktoré bolo na vysokej úrovni. Prvý rok sme ešte hrali v starej hale, následne sme sa presunuli do novej. Vo Švédku som sa cítil skvelo, bola to to naozaj krásna krajina. Robil som prácu, ktorá ma nielen živila, ale aj bavila,“ opísal pôsobenie na severe Európy Karol Križan.
Križan sa stal prvým brankárom v histórii Modo, ktorému sa podarilo skórovať. „Išlo o druhý duel po návrate zo zimných olympijských hier, pričom počas toho prvého som ešte oddychoval. Do bránky som nastúpil s tým, že sme už miesto v play-off mali isté a Timra oň ešte bojovala. Chytalo sa mi super. Atmosféra bola úžasná, pretože šlo o derby. Doteraz si to stretnutie pamätám skoro celé. Vyhrávali sme o gól a Timra v závere odvolala brankára. Skúšal som to aj v iných zápasoch a podarilo sa to práve proti Timre,“ spomína skúsený brankár.
V sezóne 2006/2007 sa bývalý reprezentant radoval so zisku majstrovského titulu, ktorý získal v drese Modo. „Splnil sa mi tým sen. Na Slovensku som si totiž zahral trikrát vo finále a vždy sme ho prehrali. Vyhrať titul vo švédskej lige sa nepodarí každému, súťaž patrí medzi najlepšie v Európe,“ povedal Karol Križan.
Počas výluky v NHL si slovenskú extraligu zahrali hviezdy ako Miroslav Šatan, Ľubomír Višňovský, Pavol Demitra, Marián Hossa, Marián Gáborík, Žigmund Pálffy, Michal Handzuš, Richard Zedník či Vladimír Országh. „Ich príchod ligu určite obohatil a skvalitnil. Spomienky na sezónu 2004/2005 sú stále živé. Dres rytierov vtedy obliekli Handzuš, Zedník a Országh. Podarilo sa nám prepojovať až do finále, no rozhodujúci siedmy duel na domácom ľade sme nedotiahli do víťazného konca,“ zaspomínal si 43-ročný brankár.
Hokej sa hrá najmä kvôli fanúšikom. Každého hokejistu výborná divácka kulisu posúva k lepším výkonom. Výnimkou nie je ani Karol Križan. „Vždy sa hrá lepšie pred plným zimákom. Dodá vám to potrebnú energiu. Rád spomínam aj na atmosféru, ktorú počas play-off stretnutí vytvorili zvolenskí fanúšikovia,“ povedal skúsený matador slovenských klzísk.
Debut na seniorskom svetovom šampionáte si Križan odkrútil v roku 2004. „Majstrová sveta vtedy hostila Česká republika. Bol som rád, že som sa na ne dostal. Bolo pre mňa cťou, že som mohol byť súčasťou kádra, v ktorom figurovali tie najväčšie slovenské hviezdy. Bol som nesmierne vďačný aj za tých 20 minút, ktoré som proti Nórsku na nich odchytal.“
Na majstrovstvách sveta v roku 2007 malo Slovensko jednoznačne nomináciu, ktorá mohla siahať na zisk na medaily, no jeho púť sa skončila už vo štvrťfinále. „Keď káder dobre vyskladá a vyhrávate, tak je logické, že sa chcete dostať čo najďalej. Samozrejme, že nás vypadnutie vo štvrťfinále mrzelo. Zápas so Švédskom nám bohužiaľ jednoducho nevyšiel, prehrali sme ho 7:4,“ opísal Križan sklamanie z vypadnutia.
Reprezentovať krajinu pod piatimi kruhmi je snom každého športovca. „Zahral som si na zimných Olympijských hrách v Turíne 2006, čím sa mi splnil môj detský sen. Odchytal som stretnutia proti Švédsku a Kazachstanu. Účasť na olympiáde je pre športovca vrcholom jeho kariéry. Keď sa vám na olympiádu podarí dostať aj napriek veľkej konkurencie, tak viac si účasť pod piatimi kruhmi ceníte o viac. Veľmi ma mrzí, že sme nemohli absolvovať otvárací ceremoniál,“ povedal Križan.
Od leta minulého roka je 43-ročný hokejista hráčom HK Detva. „Klub majú v rukách úžasní ľudia. Prvú sezónu strávenú pod Poľanou hodnotím ako veľmi úspešnú. K najvyššiemu stupienku nám chýbal len krôčik. Prevedená hra sa ľuďom páčila. Chválili nás, že hráme hokej, na ktorý sa dá pozerať. Našou prioritou bolo pritiahnuť ľudí naspäť na tribúny, čo sa nám aj podarilo. Keď som občas niekoho stretol, povedal mi, že na naše zápasy sa teší. Páčilo sa mi, že každým duelom chodilo na tribúny viac a viac fanúšikov. Atmosféra bola fantastická, o fanklube ani nehovorím,“ hovorí bývalý reprezentant.
Brankárskemu matadorovi sa v Detve zapáčilo, a preto sa s medveďmi dohodol na predĺžení spolupráce. „Ešte koncom minulej sezóny ma oslovil Richard Chamula, či by som mal záujem pod Poľanou pokračovať. Keďže hokej ma stále baví a kondične aj zdravotne som na tom dobre, tak nebol dôvod povedať ich ponuke nie. S pánom Podkonickým sme spoločne pôsobili v Rimavskej Sobote, takže sa poznáme. Je to skvelý tréner s bohatými skúsenosťami, pre mužstvo je určite dobrou voľbou. V aktuálnom ročníku 2. hokejovej ligy je našou ambíciou pohybovať sa na najvyšších priečkach a zabojovať o vytúžený postup.“
V hokejových stopách Karla Križana sa rozhodol kráčať aj jeho syn Karol. „Všetko závisí len od neho, zatiaľ sa uberá dobrým smerom. Po konzultácii s iným trénermi sa ho snažím usmerniť. Je len na ňom, či si moje rady zoberie k srdcu. Podľa mňa má potenciál dotiahnuť to ďaleko. Už v minulej sezóne bola v hre možnosť, že by sme si spoločne zahrali za HK Detva. Bohužiaľ to nevyšlo. Určite by som bol rád, ak by sa to niekedy podarilo,“ povedal na záver rozhovoru Karol Križan.
TITULNÁ FOTO: Martin Malatinec/Facebook
